Geschichte von Oberellen, bis die Steins auftauchten

Die Häuser von Oberellen drängen sich zwischen die grünen Hügel des Eltetals wie eine Herde schutzsuchender Tiere. Steht man auf einer der Anhöhen oberhalb des Ortes, blickt man auf ihre Dächer, über die der Kirchturm ragt. Während die Sonne im Westen hinter den Hügeln verschwindet, steigt aus den Schornsteinen der Rauch empor. Das Wasser des schmalen, flachen Baches Elte fließt schnell von Osten nach Westen durch das Dorf, knickt dann nach Norden ab, um einige Kilometer weiter in Lauchröden in die Werra zu münden. Der Ort sei „zwischen guten Fruchtfeldern und schönen Buchen- und Eichenwaldungen […] freundlich gelegen“, heißt es in einer historischen Beschreibung von 1853. Die Einwohner hätten das Dorf durch „Ackerbau, Viehzucht und Kleingewerbe“ wohlhabend erhalten und galten „wohl grundlos als eigennützig“, heißt es weiter.¹

Im Ortskern von Oberellen steht eine alte Kirche, in deren Fassade ein Stein die Jahreszahl 1564 trägt. Doch der Kirchenstandort ist deutlich älter. Mehrere mittelalterliche Urkunden erwähnen den Ort als Alinde, Elende, Elln, Elnde oder Elinde. Nicht immer sind die überlieferten Informationen eindeutig, manches erscheint sogar widersprüchlich. Der Versuch einer Chronologie der Historie Oberellens.

Blick vom Nesselberg auf Oberellen mit Schloss und Kirche

1012 – Heinrich II. (973/978-1024) regierte damals als König über das sogennannte Ostfrankenreich, zu dem auch das heutige Thüringen gehörte. Die Provinzen des Reiches war in sogenannte Gaue aufgeteilt. Der Westergau umfasste das westliche Thüringen und das nordöstliche Hessen. Dieser Gau war wiederum unterteilt in fünf Untergaue, neben dem Ringgau und dem Gerstengau gehörte dazu der Lupnitzgau (auch Lupenzgau oder Lupencegau).² In einer Urkunde, die ungefähr auf das Jahr 1012 (gelegentlich auch 1014) datiert ist, wird der Grenzverlauf des Lupnitzgaus beschrieben. Aufgezählt werden Grenzpunkte, die das Gebiet einfassen. In dieser Aufzählung heißt es (Hervorhebungen von mir):

„inde ad wartbergen [Wartburg] in fontem. inde ad zugenturnen. inde ad madungen [Madelungen]. inde ad gerwinessteinen [Göringen]. inde ad alwiges sol [Ober- und Untersuhl]. inde ad suarzbach. inde ad âlinde. et alinde inferius ad merrith. inde ad liggenhoûg [Lindigshof]. inde ad drînhougen. inde ad rotensolen [Kupfersuhl]. inde ad gotdedah. inde ad ahorne. inde ad kubach [Kieselbach]. et de kubach infra in werraha. et de werra inferius in predictum truckenebach.“³

Dass es sich bei Âlinde und Alinde inferius um Ober- und Unterellen handelt, wird gelegentlich vermutet. So werden im „Spruner-Menke Hand-Atlas für die Geschichte des Mittelalters und der neueren Zeit“ von 1837 beide Orte auf der Karte der mittelalterlichen Gaue abgebildet – siehe Ausschnitt unten.⁴ Vermutlich bezieht sich der Atlas auf die oben zitierte Grenzbeschreibung aus dem Jahr 1012. In der Literatur gilt es jedoch als „zweifelhaft“, ob die beiden Orte damals wirklich existierten.⁵ Denkbar sei auch, dass mit Âlinde der Fluss Elte gemeint ist und die Formulierung Alinde inferius soviel bedeutet wie „die Elte abwärts“.⁶

Ausschnitt aus Dr. Karl von Spruner's Historisch-geographischer Hand-Atlas. Gotha 1837. No.34

1075 – In diesem Jahr wird der Ort Oberellen in der Beschreibung eines Kriegszugs von Kaiser Heinrich IV. (1050-1106) genannt, was als erste offizielle Erwähnung gewertet wird. Von Berka (Werra) führte damals eine Heer- und Handelsstraße nach Eisenach, die sogenannten „Kurzen Hessen“, die auch durch Oberellen verlief. Auf dieser Straße marschierte Heinrich IV. im Jahr 1075 mit seinen Truppen von „Bredingen“ nach „Elenen“. Hier rastete er und zog dann weiter nach „Beringe“, wo er die Sachsen schlug. Mit dem Ort Elenen ist Oberellen gemeint.⁷

1121 – Anfang des 12. Jahrhunderts gehörte Oberellen dem Ritter Christian von Goldbach. Im Jahr 1121 schenkte von Goldbach gemeinsam mit seiner Frau Berchtrada das Dorf „Elnde“ mit einer bereits bestehenden Kapelle dem Kloster Reinhardsbrunn. Diese Schenkung beinhaltete auch „Grenzmarken, Wälder, Felder, Wiesen, Weiden, Gewässer, Wasserläufe, kultivierte und nicht kultivierte Flächen, Wege und Pfade, Erträge und Einnahmen“. ⁸ Das Kloster Reinhardsbrunn lag rund 40 Kilometer südöstlich von Oberellen und unterstand direkt dem Papst.⁹ Auf die Bitte des Reinhardsbrunner Abtes Ernst bestätigte Erzbischof Adelbert von Mainz die Schenkung in einer Urkunde, die auf das gleiche Jahr datiert ist.¹⁰ Allerdings wurde bereits im 19. Jahrhundert vermutet, dass es sich bei der Schenkungsurkunde um eine jüngere Abschrift handelt, die auf das Jahr 1121 zurückdatiert wurde.¹¹ Die Urkunde könnte in den 1130er-Jahren entstanden sein, wobei sich der Schreiber auf ältere Originalurkunden aus dem Klosterarchiv stützte. Vermutlich wurden diese und weitere rückdatierte Abschriften angefertigt, weil das Kloster Reinhardsbrunn seine erhaltenen Schenkungen mit Beweisurkunden absichern wollte.¹² Zuvor hatten in Reinhardsbrunn wohl keine rechtsgültigen Dokumente dazu vorgelegen. Als sachliche Fälschung gilt die Abschrift nicht.¹³

1137 – Noch einmal wird Besitz verschenkt. In einer Urkunde aus dem Jahr 1137 (oder 1138¹⁴) heißt es, dass die bereits erwähnte Berchtrada, Witwe des inzwischen verstorbenen Christian von Goldbach, den Ort „Elendi“ an das Kloster Fulda überträgt.¹⁵ Demnach hatten Berchtrada und Christian von Goldbach den Ort gekauft und später an ihre Tochter und deren Ehemann Wigger von Wartburg übergeben mit der Maßgabe, dass der Ort nach dem Tode Christians zu dessen Seelenheil an das Kloster Fulda fallen solle.¹⁶ In der Literatur wurde zunächst vermutet, dass es sich bei „Elendi“ um einen Besitz in Oberellen handelte, den sich Berchtradas Ehemann Christian als sogenannten Bifang – also ein Stück abgegrenztes Land – gesichert hatte, während der Rest des Ortes bereits an das Kloster Reinhardsbrunn übertragen war.¹⁷ Demnach hätte Oberellen zu jener Zeit dem Kloster Reinhardsbrunn, in Teilen aber auch dem Kloster Fulda gehört. Jüngere Untersuchungen kommen jedoch zum dem Schluss, dass Wigger von Wartburg und seine Ehefrau – die Tochter von Berchtrada und Christian von Goldbach – bis 1138 vollständig über einen Ort namens „Elendi“ verfügten. Das dürfte aber nicht Oberellen gewesen sein, sondern das benachbarte Unterellen. Somit hätten die Klöster Reinhardsbrunn und Fulda umfangreichen Besitz in direkter Nachbarschaft besessen. Eine Konkurrenzsituation, die auch erklären würde, warum im Kloster Reinhardsbrunn in den 1130-Jahren nachträglich die oben erwähnte Beweisurkunde über den Besitz von Oberellen angefertigt wurde.¹⁸

Stark beschädigter Schmuck über dem Eingang der Obereller Kirche

Unstrittig ist, dass das Kloster Reinhardsbrunn den Ort Oberellen zu jener Zeit besaß und das Geschenk Christian von Goldbachs den Grundstein für ein Reinhardsbrunner Priorat legte.¹⁹ Die ausdrücklich erwähnte Kapelle im Ort wurde in jener Zeit ausgebaut wurde. Damals entstand ein halbkreisförmiger Schmuck über dem Portal. Dieses romanische Tympanon ist heute stark beschädigt, zeigt Jesus Christus auf einem Thron sitzend. Neben ihm verneigen sich vermutlich zwei Heilige, von deren Darstellung jedoch nur noch noch die Torsos und eine Glorie zu erkennen sind. In einer Beschreibung der Obereller Kirche von 1909 wird vermutet, dass es sich um die heilige Maria und Johannes den Täufer handelt.²⁰

1215 – In einer Bulle bestätigte Papst Innocenz III. (1161-1216) im Jahr 1215 den Güterbesitz des Klosters Reinhardsbrunn. In der Urkunde wird neben anderen Orten auch „Elede“ genannt.²¹

1279 – Nachdem Oberellen in den Besitz des Klosters Reinhardsbrunn gekommen war, erhielt die Kirche am Ort weitere Stiftungen und Schenkungen, sodass dort ein Probst eingesetzt wurde. Im Jahr 1279 wird urkundlich festgehalten, dass der Ritter Hermann von Driffurt seine Güter in „Herzelswinde“ an die Kirche und ihren Probst Marquartum zu Elnde verkaufte. ²²

1292 – Zwei Brüder, Otto und Gottfried von Hasenheritschen schenkten der Kirche und deren Probst in Elnde den Wald Schadebach.²³

1317 – Der Besitz der Kirche in Oberellen wächst, als die Witwe Gutta von Mila ihr Dorf Flensingen im Jahr 1317 an Probst Heinrich von Elende und seine Mitbrüder verkaufte.²⁴

1376 – Der Probst von Elende erhält von Hans von Nesselriden und Giseler von Besa eine Fischweide an der Werra bei Goningen.²⁵

1453 – Eine Urkunde berichtet von einem Streit zwischen den Einwohnern von Oberellen und dem Kloster Reinhardsbrunn über das Brauen und Ausschenken von Bier. Im Jahr 1453 schlichten auf Befehl des Herzogs von Sachsen die Amtmänner von Creuzburg, Brandenburg und Eisenach, sodass die Bewohner von Oberellen fortan selbst brauen und auch fremdes Bier ausschenken dürfen. Dafür wird aber eine Abgabe fällig, wie es in der Urkunde heißt.²⁶

1525 – Im Laufe der Zeit wuchs die Unzufriedenheit der einfachen Menschen über ihre Abhängigkeit von Adel und Kirche, denen sie Abgaben für überlassenes Ackerland zahlen und zusätzlich Arbeitsdienste leisten mussten. Schon im 13. und 14. Jahrhundert war es daher immer wieder zu Aufständen von Bauern in der Schweiz, in Flandern und England, im 15. Jahrhundert auch in Böhmen und in Süddeutschland gekommen. Die Welle der Proteste gegen Adel und Kirche erreichte Thüringen in den 1520er Jahren. Hier war nicht nur die Last der Abgaben kontinuierlich gestiegen, auch die Höfe der Bauern waren immer kleiner geworden. Schuld war die sogenannte Realteilung, also das gleichmäßige Zerstückeln von Besitz, um alle Erben eines Verstorbenen zu berücksichtigen. Viele Höfe mit sehr wenig Land ließen sich dadurch nicht mehr wirtschaftlich betreiben, die Menschen lebten oft in Armut. Gleichzeitig erklärten Reformatoren wie Martin Luther den einfachen Leuten, dass sie die selben Rechte wie Adel und Kirchenleute besäßen und niemandem Untertan seien. In Thüringen gab es daher ab 1521 erste Angriffe auf Geistliche. Im April 1525 begann im Werratal, rund 50 Kilometer südlich von Oberellen, der Aufstand der thüringischen Bauern, dem sich mehr als 10.000 Mann anschlossen, wohl auch aus Oberellen. Sie stürmten unter anderem Kirchenbesitz, darunter kurz nach Ostern 1525 auch das Kloster Reinhardsbrunn. Das Kloster wurde geplündert und die Einrichtung zerstört.²⁷ Die Mönche flohen. Der Bauernaufstand wurde nach wenigen Wochen niedergeschlagen, Herzog Johann der Beständige von Sachsen verhängte Bußgelder und Schadensersatz. Oberellen musste 200 Gulden zahlen. Der bisherige Klosterbesitz fiel ebenfalls an den Herzog, ein Propst blieb jedoch in Oberellen zurück.²⁸

Jahreszahl 1564 an der Fassade der Obereller Kirche

1543 – Seine letzte Amtshandlung nahm der Propst am 6. September 1543 vor, als Kurfürst Johann Friedrich I. von Sachsen, genannt „der Gr0ßmütige“, den Ort Oberellen für 5000 Gulden an den Hauptmann Curt von Hanstein verkaufte. Der Propst stimmte dem Verkauf vor Zeugen zu.²⁹ Fortan war Oberellen über Jahrhunderte im Besitz der Familie von Hanstein. Im Kaufbrief von 1543 werden bereits zwei Mühlen erwähnt – zum einen die sogenannte Obermühle, zum anderen die Untermühle. Beide Mühlen sollten später eine Rolle in der Geschichte der Familie Stein spielen, doch zum Zeitpunkt des Verkaufs von Oberellen waren hier noch keine Steins ansässig.

Verwitterte Grabsteine an der Außenmauer der Obereller Kirche

1579 – Im Jahr 1579 wird Curtt Herwigk als Erbzins-Pflichtiger der „Ober Mühlen“ geführt.³⁰ Im ältesten erhaltenen Kirchenbuch Oberellens aus dem gleichen Jahr wird in der Liste der Gottesdienst-Teilnehmer Curtts Ehefrau erwähnt: „Elisabetha Herwig Obermüllers uxor“.³¹ Auch 1591 wird die Obermühle von den Herwigs betrieben, der Pfarrer notiert im Kirchenbuch: „Gertruda Herwigen Obermöller f[ili]a.“³²

1594 – Ab dem Jahr 1594 lässt Lippold von Hanstein ein Schloss in Oberellen errichten, das Georg Voss als „Bau von rechteckiger Grundform mit steinernem Erdgeschoss und einem Obergeschoss aus kunstlosem Fachwerk“ beschreibt.³³ Es ist in dieser Form bis heute erhalten, während später hinzugefügte Gebäude und Stallungen, die Plänen³⁴ zufolge den Innenhof umschlossen, nicht mehr existieren.

1597 – Während das Schloss in Oberellen gebaut wird, wechselt der Besitzer der Obermühle. Im Januar 1597 wird erstmals ein Müller Glaser im Kirchenbuch genannt – in wenig schmeichelhaftem Zusammenhang: „Elisabeth Kiesseln, leugnet das sie mit dem Ob=möller Clasen [Glaser] Hurerey und Un=Zucht treibe, er hab Ihr auch keine Hure gekaufft“ ³⁵. Ende des Jahres erwähnt der Pfarrer noch einmal den Müller Glaser: „25 Decembris Anno 1597. Heinrich Glasener Obermöller“³⁶.

1599 – Im Jahr 1599 deuten Einträge im Kirchenbuch auf einen erneuten Wechsel in der Mühle hin: „Hans Glaser alter Obermöller“ und „Dorothea Gleserin, alt Obermöllerin“³⁷ heißt es da. Zum Jahreswechsel 1600 wird dann ein neuer Müller erwähnt: „Valten Thren Obermöller“³⁸. In den darauf folgenden Jahren 1601 und 1602 ist auch dessen Ehefrau unter den Gottesdienst-Besuchern: „Margretha Thren Obermöllern“. Im Jahr 1606 führt das Kirchenbuch wiederum eine Familie Glaser in der Obermühle auf: „18. Aprilis am Charfreitag Baptisaui Elia Salomons Filia quam suscepit Ottilia Glaserin Obermöllern ej. nomen refert.“³⁹.

Zwei Jahre später taucht in den Kirchenbüchern erstmals der Name Stein im Zusammenhang mit der Obermühle auf.

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